L’eau… élément essentiel de la vie sur terre et synonyme de la pureté. Cette même eau qui est probablement l’origine de la vie sur terre, d’ailleurs toute vie débute dans un environement liquide, que ce soit par mode foétale ou ovipar. Notre corps, à nous humains, est contitué de plus de 70% d’eau. Et pourtant, nous souillons sans retenue cette eau, source de vie.

C’est au Vème siècle que le philosophe grec Empédocle fit la première description physique de la création du monde fondée sur la théorie des quatre éléments : la terre, l’air, l’eau et le feu). Selon toute vraisemblance, la toute première mention de l’eau qui serait  source de toute vie remonte au VIe siècle alors que le mathématicien et philosophe Thalès de Milet proposa une explication du monde fondée sur  l’existence de l’eau. Bien plus tard, en 1785, Antoine de Lavoisier montra sans nul doute subsistant que l’eau résulte de l’union de deux substances gazeuses, qu’il nomma oxygène et hydrogène. Il établit aussi que la décomposition de l’eau résultait en la formation de ces deux même substances. De nos jours chaque sait que l’eau = H2O, donc de deux atomes d’hydrogène et d’un atome d’oxygène.

L’état liquide est un état assez exceptionel dans notre monde, c’est la transition entre l’état solide et gazeux. L’eau, sans laquelle la vie n’existerait pas, est principalement à l’état liquide du à la température moyenne sur la terre. Ceci constitut le premier paradoxe. L’état solide de l’eau est la glace qui elle flotte au dessus de l’eau liquide, ce qui constitut la deuxième paradoxe car tous les autres corps à l’état soilde étant plus denses coulent dans le même corps à l’état liquide. Sans cette propriété unique à l’eau, les deux pôles n’existeraient pas à l’état que nous les connaissons et nous savons aujourd’hui que les glaces des pôles jouent un rôle important dans la régularisation de la température sur terre. Un autre fait intéressant est que tous les autres corps solides, liquides ou gazeux se dilatent lorsque la température s’élève tandis que c’est l’effet contraire pour l’eau douce qui se contracte, donc devient plus dense, entre 0 et 4 degré. C’est ce qui explique que le fond des lacs est toujours à 4 degré, même en hiver. Au-delà de 4 degré, l’eau rejoint les autres matières et se dilate lorsqu’on la chauffe.

Une autre propriétée important de l’eau et sa capacité de solvant naturel et les grottes témoignent de cette propriétée avec les stalactites et stalagmites issus des sels des minéraux dissous lors du passage de l’eau au travers de la terre. Malgré les apparences, l’eau est loin d’être une substance inerte et même la plus pure du monde est capable de se lier à de nombreuses molécules, de les déformer et de même les casser.

L’eau est formée de deux atomes d’hydrogène et d’un atome d’oxygène. L’hydrogène est le plus simple de tous les atomes connus à ce jour, il possède un seul proton chargé positivement et maintient autour de lui un seul électron chargé négativement. L’oxygène quand à lui est un peu plus complexe car son noyau est constitué de huit protons entourés de huit électrons et seulement six de ces électrons son situés sur la couche superficiel pour participer aux liaisons chimiques.

Une autre caractéristique de l’eau est la tension superficiel que l’on voit souvent avec une feuille morte qui flottent à la surface ou avec ces insects qui semblent glisser à la surface de l’eau.

Karine Martel, plongeuse et reporter écologiste